Fuerteventura es la más antigua de las Islas Canarias, con una base rocosa que data de hace unos 20 millones de años, más antigua que Lanzarote, que Tenerife y que los conos volcánicos que ahora definen su horizonte. La erosión hizo el resto. Mientras que las islas más jóvenes se elevan empinadas y verdes, Fuerteventura es plana y abierta, con sus crestas lijadas por el viento del Atlántico hasta formar las largas llanuras de grava que hacen posible un safari en buggy por Fuerteventura. El terreno alrededor de Corralejo narra esa historia con claridad. Al sur de la ciudad, el Parque Natural de Corralejo protege unas 2.600 hectáreas de dunas, cuya arena no se formó por roca erosionada, sino por conchas marinas pulverizadas y sedimentos orgánicos arrastrados hacia el interior por los vientos alisios. Hacia el norte, el volcán de la Isla de Lobos se alza frente a la costa, un cono de 127 metros visible desde casi toda la carretera costera. Entre ellos se extiende el malpaís: tierras baldías de basalto endurecido por erupciones que dieron forma al norte de la isla mucho antes de la conquista normanda de 1402. Aquella conquista dejó sus propias marcas. Betancuria, fundada en el interior en 1404 como la primera capital de la isla, se ubicó deliberadamente lejos de la costa para protegerse de las incursiones bereberes. Luego llegaron los molinos: los molinos de gofio de Antigua y Tiscamanita molieron granos tostados durante siglos, con sus aspas girando bajo el mismo viento fiable que ahora atrae a los kitesurfistas a la Playa de la Flag. Las cabras superaron en número a las personas durante la mayor parte de la historia registrada de la isla, y el queso majorero elaborado con su leche cuenta hoy con una denominación de origen protegida. La UNESCO declaró toda la isla Reserva de la Biosfera en 2009, una designación que regula el movimiento de vehículos a través de ella. Las pistas utilizadas por las aventuras guiadas en buggy todoterreno son rutas establecidas —antiguos caminos agrícolas, lechos de ríos secos y carreteras de servicio a través del interior—, no desierto abierto. Los operadores los gestionan bajo permiso, razón por la cual las salidas se agrupan en torno a corredores fijos en lugar de vagar libremente por sistemas de dunas protegidos. El resultado es un paisaje que se lee a gran velocidad, pero no con descuido. Calderas volcánicas, corrales de cabras abandonados, llanuras costrosas de sal y los colores minerales del interior pasan en secuencia. Los tours modernos de safari en buggy por Fuerteventura recorren una geografía que, hasta hace poco, eran tierras de cultivo y pastoreo, y la vaciedad de la isla es menos un desierto que un remanente: un lugar que la gente abandonó cuando se acabó el agua. La entrada es gratuita en el punto de salida en la Avenida Juan Carlos I; el coste se aplica por vehículo, con un precio por buggy y no por persona.