L'analyse des grains montre des fragments de coquillages et de coraux broyés, transportés à l'intérieur des terres depuis les fonds marins par le vent de l'Atlantique au cours de quelque dix mille ans. Le résultat est un désert pâle d'environ 2 600 hectares, protégé depuis 1982 sous le nom de Parque Natural de Corralejo. Il jouxte un littoral de récif volcanique noir. Ce contraste est la raison pour laquelle les véhicules sont venus ici.
Corralejo était un hameau de pêcheurs jusqu'aux années 1960. Les bateaux travaillaient dans le détroit vers Isla de Lobos, une petite île volcanique nommée d'après les phoques moines qui se reposaient autrefois sur ses rochers. Le tourisme est arrivé tard et rapidement. Dès les années 1980, le village disposait d'un embarcadère pour ferry, d'immeubles d'appartements et d'une route menant au sud devant la Montaña Roja. La conduite tout-terrain guidée a suivi le réseau routier plutôt que les dunes, car le cœur protégé du parc est fermé à la circulation. Les opérateurs de l'excursion en buggy à Corralejo empruntent plutôt des sentiers légaux à l'intérieur des terres : pistes volcaniques, barrancos secs, flancs de cônes de cendres tels que Bayuyo, dont la dernière éruption remonte à environ 50 000 ans.
Ceci est important aujourd'hui car Fuerteventura est une réserve de biosphère de l'UNESCO, déclarée en 2009, et son paysage est fragile de manières qui ne sont pas évidentes. Les croûtes de lichen sur le malpaís mettent des décennies à se remettre d'une seule trace de pneu. Les itinéraires de safari en buggy autorisés à Fuerteventura existent précisément pour concentrer l'usure sur des surfaces déjà compactées. Le compromis est délibéré : un accès limité en échange d'un paysage qui semble encore vide.
La géographie pratique est simple. Les départs se font à Calle Minerva, à l'intérieur du Centro Comercial El Campanario, un complexe de cours intérieures blanchies à la chaux avec des boutiques et des cafés, lui-même un exemple de renouveau architectural canarien de l'île, avec des garnitures en pierre sombre et des arcades ombragées. L'accès au site est gratuit ; seule l'excursion est payante, c'est pourquoi une comparaison vaut la peine. Les tarifs sont nettement inférieurs à ceux des excursions marines équivalentes ; les voyageurs comparant les prix des safaris sous-marins à Lanzarote avec un itinéraire terrestre trouvent généralement le buggy plus économique à l'heure, bien qu'aucun ne soit une aubaine en haute saison. La valeur dépend de la taille du groupe, car la plupart des buggys accueillent deux personnes et le prix est par véhicule plutôt que par personne.
Deux questions reviennent souvent chez les visiteurs novices. Corralejo est-elle sûre ? Statistiquement oui, le vol à la tire étant la principale préoccupation sur les parkings et les plages. Et comment se rendre de l'aéroport de Fuerteventura à Corralejo : le trajet fait environ 38 kilomètres au nord sur la FV-1 et la FV-2, soit environ quarante minutes. Au-delà de cela, une excursion en buggy à Corralejo est moins un spectacle qu'une façon de lire le terrain : sable, lave, vent, dans cet ordre.
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